A União Europeia está a intensificar a sua pressão regulatória sobre as principais empresas de tecnologia. Recentemente, exigiu que a Apple disponibilizasse funcionalidades como o AirPlay e o AirDrop a concorrentes, com o objetivo de reduzir a vantagem competitiva da Apple. Desde a implementação do Digital Markets Act, a UE tem tomado medidas para abordar o que considera comportamentos monopolistas, promovendo alterações técnicas como a adoção de uma porta de carregamento USB-C universal e a possibilidade de instalar aplicações fora da App Store oficial.

Muitas pessoas apoiam estas regulamentações, questionando por que motivo a Apple deve controlar o seu ecossistema de forma tão rígida. A Apple cumpriu estas novas regras, mas alertou para possíveis riscos, como o aumento de preocupações de segurança relacionadas com a instalação de aplicações fora da App Store. Apesar destas mudanças, a maioria dos utilizadores de iPhone continua a preferir a confiável e segura App Store.

Embora algumas destas regulamentações tenham sido impulsionadas por órgãos reguladores e empresas de software, elas aceleraram planos já existentes na Apple. Por exemplo, embora a Apple já estivesse a avançar para a adoção do USB-C, a ameaça de multas acelerou esta transição. No geral, estes desenvolvimentos refletem uma mudança significativa na forma como as empresas de tecnologia operam no mercado europeu, enfatizando a abertura e a interoperabilidade, ao mesmo tempo que equilibram segurança e experiência do utilizador.

Open sesame

Agora, porém, temos a UE a exigir que a Apple abra nove funcionalidades essenciais do iOS, incluindo notificações push para smartwatches que não sejam da Apple, emparelhamento fácil entre auscultadores de terceiros e dispositivos Apple, e compatibilidade com AirPlay e AirDrop. Na última instância, a UE está a exigir que a Apple abra o iOS a soluções de terceiros e garanta que funcionem tão bem quanto o software nativo.

Naturalmente, a Apple não está feliz e partilhou este comentário com a TechRadar:

"As decisões de hoje envolvem-nos em burocracia, atrasando a capacidade da Apple de inovar para os utilizadores na Europa e forçando-nos a dar as nossas novas funcionalidades gratuitamente a empresas que não têm de seguir as mesmas regras. É mau para os nossos produtos e para os nossos utilizadores europeus. Continuaremos a trabalhar com a Comissão Europeia para ajudá-los a entender as nossas preocupações em nome dos nossos utilizadores."

Como certamente consegue perceber pelo tom, a Apple está farta. Este fluxo constante de ações da UE, todas projetadas para diminuir a Apple e elevar os concorrentes, é ridículo e cada vez mais injusto.

Vamos focar no AirDrop como exemplo.

Drop it like it's hot

Dá-lhe como se fosse quente

AirDrop, lançado há mais de uma década com o iOS 7, revolucionou o compartilhamento de ficheiros ao permitir uma transferência rápida e fácil de fotos, vídeos e ficheiros entre iPhones e outros dispositivos Apple. Esta funcionalidade inovadora criou uma rede ad-hoc instantânea, tornando o compartilhamento fluido — embora fosse necessário algum tempo de aprendizagem para a usar de forma eficaz. A Apple tem vindo a melhorar AirDrop controls.

Inicialmente, muitos utilizadores não utilizavam muito o AirDrop, mas em encontros onde a troca de fotos era frequente, tornou-se uma ferramenta útil para partilhar rapidamente imagens diretamente para os telemóveis dos amigos, muitas vezes a surpreendê-los e a encantá-los.

No Android, uma funcionalidade semelhante demorou mais a desenvolver-se. Durante anos, opções como o Quick Share da Samsung e o Nearby Share do Google, lançado em 2020, ofereceram capacidades semelhantes de partilha de ficheiros. Estas plataformas acabaram por fundir-se numa solução unificada chamada Quick Share.

O sucesso da Apple com o AirDrop sem dúvida inspirou o desenvolvimento de funcionalidades concorrentes, como o Quick Share. A concorrência saudável impulsiona a inovação — as empresas observam tecnologias de sucesso e esforçam-se por oferecer soluções semelhantes ou melhoradas nas suas plataformas. Este dinamismo é essencial para o progresso tecnológico.

No entanto, órgãos reguladores, como a União Europeia, estão agora a pressionar por uma maior interoperabilidade. Alegam que a Apple deveria facilitar o desenvolvimento e a implementação de soluções próprias de partilha de ficheiros por parte dos concorrentes nos dispositivos Apple — implicando que a Apple deveria abrir a sua plataforma para permitir que aplicações rivais operem de forma integrada.

Críticos defendem que empresas como o Google e a Samsung não necessitam necessariamente de ajuda externa para desenvolver funcionalidades competitivas, e que a intervenção reguladora pode prejudicar a inovação. Argumentam que o objetivo deve ser um campo de jogo equilibrado — onde todas as empresas competem de forma justa — mesmo que uma delas seja atualmente líder em certas áreas.

Em última análise, promover uma concorrência justa incentiva o progresso tecnológico e beneficia os consumidores, oferecendo mais opções e melhores serviços.

Ecosystem FTW

Apple has built a fantastic ecosystem that pays significant benefits to those who live inside of it. Yes, that does in a way define which smartwatch and earbuds I use. But, for more than 20 years, it had no impact on the laptop I carried. I was a dyed-in-the-wool Windows fan and even though I used an Apple Watch, and I wore an Apple Watch, I saw no need to switch to a MacBook.

When I did make the switch, it was to see if I liked the macOS experience better than Windows (spoiler alert: I did), and, yes it turns out that there were instant benefits to the switch, like AirDrop access to files on my iPhone and iPad.

Everything is easier when you have all Apple products but that's not an unfair advantage, it's engineering and excellence. The EU would like to wipe that out and make Apple as average as possible so it's fair for everyone. But that's not fair to Apple and, honestly, not to you, the Apple user, either. You pay a premium for the best programming, the best products, and the best interoperability.

You won't get that by mixing and matching some from Apple and some from, for instance, Samsung, even if the EU wants you to. I love many Samsung, Google, OnePlus, and Microsoft products and there is nothing wrong with a non-homogenous setup. There should not, however, be an issue with all-Apple-all-the-time.

The EU needs to step back and get out of the way of smart technology and only act when consumers are being harmed. There was no harm here, just some small companies whining because they weren't winning.

You might think this is an EU-only issue but remember that what starts in Europe usually flies over the Atlantic to the US and eventually all global markets. Put another way, when the EU sneezes, we all catch a cold.