Atualmente, estamos a testemunhar um conflito comercial global que evolui rapidamente, desencadeado por tarifas impostas pelo governo dos Estados Unidos. Estas tensões comerciais estão a afetar alguns dos nossos gadgets tecnológicos favoritos, incluindo smartphones populares. Embora os preços imediatos dos modelos mais recentes dificilmente aumentem de forma significativa, uma preocupação importante é a possibilidade de os fabricantes transferirem a produção para os EUA, o que poderia influenciar os custos a longo prazo.

Atualmente, a Apple fabrica cerca de 85% dos seus iPhones na China, um país afetado por tarifas substanciais, com a China a responder com tarifas próprias sobre produtos americanos. Alguns analistas sugerem que estas tarifas poderiam potencialmente duplicar os preços do iPhone, tornando os modelos topo de gama mais caros, com custos superiores a 2.000 euros. No entanto, um aumento tão drástico parece improvável nesta fase.

Mantenha-se informado sobre como as políticas comerciais globais podem influenciar os preços dos seus dispositivos tecnológicos favoritos e o que esperar nos próximos meses.

Mantenha-se informado sobre as últimas tendências nos preços e na produção de smartphones. Atualmente, marcas importantes como a Apple estão a manter os preços do iPhone 16 para dar prioridade à colocação dos dispositivos nas mãos dos consumidores, apesar dos desafios na cadeia de abastecimento global. A Apple utiliza uma abordagem de inventário Just-in-Time, produzindo apenas o que é necessário para evitar excesso de stock, embora ainda existam alguns em lojas e armazéns.

Os níveis de produção podem ter aumentado em antecipação de tarifas, semelhante ao que outras empresas têm feito em resposta às políticas comerciais. Preocupações com o aumento de custos para modelos futuros, como o iPhone 17, são comuns, mas é provável que a Apple tente manter os preços estáveis, aproveitando os seus serviços — como o Apple News, iCloud, Apple Music, Apple TV+ e Fitness+ — que representam fontes de receita significativas além das vendas de hardware.

De facto, o segmento de serviços da Apple é o seu fluxo de receita de crescimento mais rápido e mais fiável fora do iPhone. Isto significa que manter preços competitivos no hardware apoia a subscrição contínua de serviços, criando um ecossistema forte para os utilizadores.

No entanto, há um desafio maior relacionado com as tarifas. Algumas políticas visam incentivar a produção nos EUA, alegando que o país possui os recursos e a força de trabalho necessários para fabricar dispositivos de alta tecnologia como o iPhone. No entanto, a realidade é mais complexa, e muitos especialistas acreditam que construir iPhones a grande escala no país continua a ser um obstáculo importante devido às complexidades da produção e da cadeia de abastecimento.

Imagine um cenário em que a Apple transfere a produção do iPhone de países como a China e a Índia para os Estados Unidos. Como isso afetaria o processo de fabricação e o custo do seu próximo iPhone?

É importante compreender que, mesmo que os iPhones fossem montados nos EUA, a maior parte dos seus componentes continuaria a ser adquirida no estrangeiro. Uma infografia detalhada de anos recentes ilustra as origens globais das peças do iPhone, destacando a complexidade da cadeia de abastecimento envolvida, incluindo as origens descritas na seção sobre manufacturing origins of each iPhone component.

Atualmente, muitos países aplicam tarifas—impostos sobre as importações—que podem afetar significativamente os custos. Por exemplo, países como o Japão enfrentam tarifas mais elevadas, e componentes enviados diretamente para as fábricas de montagem nos EUA podem incorrer em despesas adicionais, a menos que sejam concedidas isenções. Isto significa que fabricar nos EUA poderia, na realidade, aumentar o custo dos iPhones, em vez de reduzi-lo, especialmente considerando as tarifas aplicadas por diversas nações, como descrito na matéria da Virtually every nation has now had a baseline 10% US tariff imposed upon it.

Especialistas do setor apontam que produzir iPhones integralmente nos EUA apresenta inúmeros desafios. Os componentes vêm de várias partes do mundo, e montá-los de forma eficiente tem favorecido historicamente locais com custos de mão-de-obra mais baixos. Transferir a produção para o mercado interno provavelmente aumentaria as despesas devido a salários mais elevados e custos operacionais, como exemplificado por análises da Creative Strategies.

A maioria dos iPhones é montada por empresas como a Foxconn na China, onde os trabalhadores ganham significativamente menos do que o salário mínimo nos EUA. Se a produção fosse transferida para os EUA, os custos laborais aumentariam consideravelmente, especialmente com salários justos e benefícios, tornando a produção mais cara, como discutido em notícias sobre salários na indústria de tecnologia: make a little less than (in US dollars) $3 an hour.

No geral, embora a transferência da produção do iPhone para os EUA possa ter benefícios estratégicos ou políticos, é quase certo que levaria a custos de produção mais elevados, podendo afetar o preço de venda dos dispositivos.

Apple ainda não abordou publicamente as tarifas ou como planeja responder, mas comprometeu-se a investir 500 mil milhões de dólares na construção de instalações e na contratação de funcionários nos Estados Unidos. Curiosamente, este investimento não é dirigido a fábricas de iPhones — pelo contrário, destina-se a centros de dados que suportam as iniciativas de IA da Apple e os esforços de computação em nuvem.

A curto prazo, a maior ameaça aos custos do iPhone não são as tarifas em si, mas a ideia de fabricar iPhones nos EUA. Esta abordagem baseia-se em pressupostos incorretos, e a Apple provavelmente reconhece isso. É por isso que os preços do iPhone podem manter-se estáveis por agora.

Se as tarifas permanecerem em vigor ao longo do ano, isso poderá mudar. A Apple poderá absorver alguns custos ou até assumir perdas em modelos como o iPhone 17 para manter a sua base de clientes e os serviços. No entanto, isto não é sustentável a longo prazo, e eventualmente, a Apple poderá ter de transferir alguns custos para os consumidores.

Os consumidores parecem estar relativamente dispostos a aceitar um aumento de preço nos iPhones. Uma sondagem recente nas redes sociais perguntou se as pessoas pagariam mais pelo próximo iPhone. Embora pouco mais da metade tenha dito que não, quase 35% respondeu que depende de quanto mais. Os utilizadores dedicados de iPhone estão dispostos a suportar algum custo extra, desde que não seja demasiado significativo.