Atualmente, estamos a assistir a uma escalada rápida de uma guerra comercial global, desencadeada por novas tarifas introduzidas pelo governo dos EUA. Este conflito já está a afetar alguns dos dispositivos tecnológicos mais populares, incluindo o iPhone.

A curto prazo, é pouco provável que os preços do iPhone 16 aumentem. A principal preocupação para manter os preços atuais e futuros do iPhone poderá, na verdade, ser os desafios significativos que surgiriam se a Apple decidisse fabricar os seus smartphones nos Estados Unidos.

Vamos analisar de que forma as tarifas podem afetar o preço do iPhone. Atualmente, a Apple fabrica cerca de 85% dos seus iPhones na China, país que agora enfrenta uma tarifa de 104% sobre bens que entram nos EUA.Em resposta, a China impôs tarifas de 84% sobre produtos importados dos EUA.

Alguns analistas do setor sugerem que estas tarifas poderiam potencialmente duplicar o preço do iPhone, colocando os modelos mais recentes acima dos €2.000. No entanto, é improvável que os preços aumentem tanto num futuro próximo.

Manter os Preços do iPhone

No futuro próximo, é pouco provável que a Apple altere os preços do iPhone 16. A empresa está focada em garantir que os seus produtos cheguem aos clientes de forma eficiente. A Apple utiliza uma abordagem de inventário Just-in-Time (JIT), o que significa que fabrica dispositivos consoante a procura, em vez de manter grandes quantidades em lojas ou armazéns. Ainda assim, existe sempre algum stock disponível.

Há especulação de que a Apple poderá ter aumentado a produção e os envios para os Estados Unidos para se preparar para eventuais tarifas, à semelhança do que outras empresas de tecnologia fizeram ao ajustar as suas cadeias de abastecimento.

Olhando para o futuro, existem preocupações de que modelos futuros, como o iPhone 17, possam vir a ter preços mais elevados caso as tarifas se mantenham. No entanto, é provável que a Apple faça tudo ao seu alcance para manter os preços estáveis. Uma parte importante desta estratégia está ligada ao crescimento do seu negócio de serviços, que inclui produtos como o iCloud, streaming e plataformas de fitness.

Os relatórios financeiros da Apple demonstram que os serviços são uma das fontes de receita mais fiáveis e de crescimento mais rápido da empresa. Vender mais serviços depende de vender mais hardware, pelo que a Apple tem um forte incentivo para manter os preços do iPhone competitivos, mesmo perante tarifas.

No entanto, o maior desafio para os preços do iPhone poderá resultar dos esforços para transferir a produção para os Estados Unidos. Alguns acreditam que os EUA têm mão-de-obra e recursos necessários para fabricar iPhones localmente. Na realidade, responder à procura global com a mesma escala e eficiência seria extremamente difícil.

Imagine um cenário em que a produção do iPhone é transferida totalmente de países como a China e a Índia para os Estados Unidos. Como seria esse processo e de que forma poderia afetar o preço do seu próximo iPhone?

Mesmo que os iPhones fossem montados nos EUA, quase todas as suas peças continuariam a ser fabricadas no estrangeiro. Infográficos que ilustram a cadeia global de fornecimento mostram que os componentes do iPhone provêm de muitos países diferentes. Esta rede complexa significa que transferir apenas a montagem para os EUA não altera a origem das peças.

Atualmente, a maioria dos países enfrenta pelo menos uma tarifa de 10% sobre mercadorias importadas para os EUA, sendo que alguns, como o Japão, enfrentam taxas ainda mais elevadas. Enviar componentes para uma fábrica de iPhones nos EUA poderia tornar-se mais caro devido a estas tarifas—exceto se fossem concedidas isenções para incentivar a produção nacional. No entanto, é pouco provável que os custos diminuam.

Especialistas da indústria referem que fabricar iPhones nos EUA seria um grande desafio. Os componentes são adquiridos globalmente e montados em locais que oferecem maior eficiência e poupança de custos. Esta abordagem global é padrão para a maioria dos equipamentos eletrónicos, que são construídos a partir de peças feitas em várias partes do mundo e depois montados onde for mais económico.

Existem obstáculos significativos à transferência de toda a produção dos iPhones para os Estados Unidos, incluindo custos de produção mais elevados, despesas laborais superiores e a necessidade de maior automatização—o que, na verdade, poderia reduzir oportunidades de emprego, em vez de as criar.

Atualmente, a maioria dos iPhones é montada em instalações onde os trabalhadores ganham menos de 3 dólares por hora. Nos EUA, os trabalhadores esperariam receber pelo menos o salário mínimo federal, e possivelmente mais, se houver sindicatos envolvidos e benefícios incluídos. Tendo estes fatores em conta, fabricar iPhones nos EUA, garantindo salários justos aos trabalhadores, resultaria quase certamente em custos superiores aos da produção em países como a Índia ou a China.

Apple's plan

A Apple não fez quaisquer declarações diretas sobre as tarifas recentes nem sobre como planeia responder. No entanto, a empresa anunciou um investimento de 500 mil milhões de dólares para construir novas instalações e contratar funcionários nos Estados Unidos. Estas instalações destinam-se à construção de servidores que irão suportar as crescentes iniciativas de inteligência artificial e computação em nuvem da Apple, em vez de fabricar iPhones.

Neste momento, a maior preocupação relativamente ao preço do iPhone não são as próprias tarifas, mas sim a possibilidade de fabricar iPhones nos EUA — uma hipótese considerada irrealista e improvável. Assim, espera-se que os preços dos iPhones se mantenham estáveis por agora.

Se as tarifas continuarem ao longo do ano, esta situação poderá mudar. A Apple poderá tentar absorver os custos adicionais nos próximos modelos, como o iPhone 17, para manter a sua base de utilizadores e expandir os seus serviços. No entanto, esta estratégia não é sustentável a longo prazo e, eventualmente, parte destes custos acrescidos poderá ser repercutida nos consumidores.

No que diz respeito ao sentimento dos consumidores, muitos estão dispostos a pagar um pouco mais pelo próximo iPhone, dependendo do aumento de preço. Embora mais de metade diga que não pagaria mais, uma parte significativa está aberta à possibilidade, desde que a diferença de preço não seja demasiado elevada. Isto sugere que os utilizadores fiéis do iPhone podem aceitar pequenos aumentos de preço para continuarem a utilizar os seus dispositivos preferidos.